洛杉矶讯——在盐湖城 Vivint Arena 充满敌意的喧嚣声中，记分牌定格在128比102，洛杉矶湖人队以26分之差惨败给犹他爵士，吞下了令人揪心的四连败，球队领袖勒布朗·詹姆斯在第四节大部分时间坐在板凳上，面无表情地看着球队的防守被爵士一次次撕裂，赛后湖人更衣室传来的声音却出奇地平静,甚至带着一丝奇怪的乐观。
“我们并不担心，”安东尼·戴维斯在赛后采访时表示，“我们知道自己的能力，也清楚现在的问题所在，这只是赛季的一部分，我们会解决好的。”这种“毫不担心”的表态与四连败的残酷现实形成了鲜明对比，让人不禁想问：在如此糟糕的表现面前,湖人球员的信心从何而来？
湖人的这波连败始于两周前，先是在主场以5分之差输给萨克拉门托国王，随后又接连败给俄克拉荷马雷霆、孟菲斯灰熊，直到今天在盐湖城的大比分溃败，在这四场比赛中，湖人场均失分高达122.5分,与上赛季那支以防守著称的球队判若两队。
仔细观察这波连败的背后，伤病因素不容忽视，关键轮换球员八村垒因左小腿紧张已连续缺席六场；贾里德·范德比尔特的足底筋膜炎问题反复，使他只能断断续续出战；而新援盖布·文森特的膝伤更是让他至今只打了不到十场比赛。
主教练达尔文·哈姆在赛后发布会上指出：“当我们谈论连败时，必须考虑到现实情况，我们还没有一次能够以完整阵容出战，这不是借口，但确实是事实。”
与外界普遍的担忧形成对比，湖人更衣室内保持着令人惊讶的冷静,这种信心来自几个方面：
核心球员的健康状况相对良好，勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯本赛季出勤率创下近年新高，两位球星都表示身体感觉比往年同期更好，詹姆斯在采访中强调：“我和AD都能健康地站在场上，这就是我们保持信心的基础，我们知道当全员回归时，我们能打出什么样的篮球。”
球队在连败期间依然展现出了一些积极迹象，尽管结果不尽如人意，但湖人在这四场比赛中的助攻数、二次进攻得分和内线得分都排在联盟前列,显示球队的进攻体系仍在运转。
“如果你只看比分，会觉得我们一无是处，”德安吉洛·拉塞尔分析道，“但如果你看了比赛，会发现我们在很多时段打得不错，只是难以维持48分钟，这比完全不知道如何打球要好解决得多。”
湖人本赛季最大的问题出现在防守端，上赛季，他们是联盟防守效率前五的球队，而本赛季已下滑至后十名，对阵爵士的比赛尤其明显，湖人让对手在禁区内得分高达62分，三分球命中率也达到惊人的42.9%。
助理教练菲尔·汉迪在训练后被问到这个问题时表示：“我们的防守轮转出了问题，特别是弱侧协防，球员们似乎在沟通上存在迟疑，这导致防线一旦被突破就很容易崩溃。”
教练组相信这些问题可以通过录像分析和训练解决，哈姆教练透露，球队将在接下来的一周重点演练防守轮转和沟通，同时考虑调整轮换阵容,给一些年轻球员更多机会。
“防守更多是关于努力和沟通，”奥斯汀·里夫斯说，“这不是天赋问题，而是执行问题，我们知道该如何防守，只是需要更好地持续执行。”
湖人球员保持信心的另一个原因是即将到来的赛程，在接下来的两周，他们将回到主场迎战一系列胜率低于五成的球队，包括圣安东尼奥马刺、夏洛特黄蜂和波特兰开拓者。
“我们知道有机会在主场扭转局面，”詹姆斯说，“重要的是不要陷入恐慌，坚持我们的比赛计划。”
球队医疗组预计将在未来一周内迎回至少两名轮换球员，这将大大缓解主力球员的上场时间压力，特别是范德比尔特的回归,被认为能显著改善球队的防守灵活性。
湖人队中的老将们也不乏应对常规赛波折的经验，2020年夺冠赛季，湖人曾在1月份经历过类似的连败，但最终调整过来并赢得了总冠军,这种经历让球队在面对困境时能保持必要的冷静。
“82场比赛的赛季就像一场马拉松，”詹姆斯回忆道，“你会有高潮和低谷，重要的是从失败中学习，并在正确的时间达到巅峰。”
管理层也表达了对教练组的支持，据悉，湖人篮球运营副总裁罗伯·佩林卡在连败期间与教练组和核心球员进行了多次会议，讨论如何扭转局面,但并未考虑任何重大阵容变动。
与球员的冷静形成对比的是球迷群体的焦虑，社交媒体上充斥着对教练组和角色球员的批评,部分球迷甚至开始讨论交易可能性。
球队似乎对外界的噪音不为所动。“我们理解球迷的失望，”戴维斯说，“我们同样感到失望，但反应过度从不会解决任何问题，我们必须保持冷静，继续工作。”
在盐湖城的惨败后，湖人队提前离开了球场，登上前往洛杉矶的专机，飞机上，球员们观看了比赛录像，并进行了简短的讨论，据球队内部人士透露，气氛“专注而非沮丧”。
对于湖人来说，现在的关键是如何将信心转化为胜利,球员们的乐观态度只有在赢球后才能被证明不是盲目自信。
接下来的一周将对球队赛季走向产生重要影响，如果能利用主场优势止住连败，那么目前的危机只是漫长赛季中的一个小插曲；如果连败持续,那么更衣室内的平静可能难以维持。
“谈话是廉价的，最终我们必须上场并赢球，”詹姆斯坦承，“但我知道这支球队的能力，我知道当我们全员健康时我们有多强大，这就是为什么我们不担心的原因。”
在职业体育中，信心与自满往往只有一线之隔，湖人球员的“毫不担心”究竟是基于对自身实力的清醒认识，还是对问题严重性的误判，只有时间能给出答案，但可以肯定的是，在竞争激烈的西部，湖人没有太多犯错的空间，接下来的比赛将检验他们的信心是否确有道理,或者只是一厢情愿的自我安慰。
